Tecnología: Secadores solares

Escriben: Ings. Mecs. Miguel Hadzich Marín y Sergio Jordán Villena, investigadores del Grupo de Apoyo al Sector Rural  de la Pontificia Universidad Católica del Perú (mhadzic@pucp.edu.pe)

 El secado es uno de los métodos más comunes y eficientes para la conservación de alimentos. El hecho de no tener acceso a sistemas de energía convenciones como la electricidad en las zonas rurales, surgen los secadores solares que aprovechan  la radiación solar, energía limpia y renovable, que nos permite extraer la humedad del producto y obtener un alimento homogéneo convirtiéndola en insumos aptos para el consumo humano.

Funcionamiento

Los rayos solares inciden e ingresan a través de la cubierta transparente, los rayos quedan atrapados en la cámara de secado, debido al efecto invernadero. El vapor de agua se eliminará por una corriente de aire caliente que saldrá con la humedad extraída de los alimentos.

Los secadores solares son de fácil construcción, requieren básicamente de materiales disponibles para la estructura como madera o acero. Está compuesta por una cámara de secado (puede ser expuesta o no a la radiación directa del Sol, un colector para aumentar el área de captación solar (para obtener mayor velocidad de secado), bandejas de madera o acero inoxidable y un sistema de renovación de aire que puede ser extractores eólicos o ventiladores eléctricos.

Aplicaciones

Con esta técnica se puede secar cereales, granos, vegetales, fruta, hojas, hierbas, madera, productos industriales y desechos, entre otros. Sus tamaños, oscilan desde 1 m2 para uso familiar, mientras que para granjas o fábricas pueden llegar a medir varios cientos de metros cuadrados.

Modelos

Dependerá del tipo de producto a procesar, el modo de secado, el espacio disponible y la facilidad de operación de las personas.   Entre ellas tenemos:

• Secador solar parabólico: Para generar aire caliente, agua caliente, aceites esenciales, tostado de productos, secado de fruta, entre otros. Con este secador se puede generar un mayor flujo. Ideal para aplicaciones comerciales e industriales.
• Secador solar tipo túnel: Para secar alimentos, cortezas, hojas, plantas medicinales, semillas, entre otros.

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