Pitahaya tiene demanda en al menos 47 países

Por: Robinson León Trinidad

 Hoy en día la pitahaya, también conocida como fruta del dragón, tiene gran demanda en diferentes mercados del mundo. Actualmente se está realizando campos pilotos en la costa, valles interandinos y en la selva del Perú donde muestra buenos resultados de aclimatación y rendimiento.

Para conocer mayores detalles entrevistamos al Sr. Walter Abregú Tovar, gerente de Corporation Abregu SAC, uno de los pioneros en el cultivo, en su fundo de Huaral, en Lima, tiene 10 variedades en producción, mientras que más de 100 variedades están en proceso de aclimatación e investigación

ꟷ ¿Por qué el Perú debería incursionar en la producción de pitahaya, Sr. Abregú?

ꟷ Porque se trata de una fruta que tiene gran demanda en los mercados del primer mundo por ser un fruto exótico y que brinda muchos beneficios para la salud. En esos lugares el público la requiere por sus múltiples propiedades como antioxidantes, mucílagos, fenoles, minerales como calcio, magnesio, fósforo y hierro. También tiene un alto contenido de agua y fibra soluble, además es muy nutritiva ya que es considerada como una super fruta.

ꟷ Háblenos de su demanda, ¿a qué países podemos enviar la fruta?

ꟷ Para hacernos una idea, por ejemplo, Ecuador exporta pitahaya a alrededor de 47 países; nosotros debemos apuntar a ese objetivo. Por ser una fruta beneficiosa para la salud tiene mucha demanda en el mundo entero. Lograr su exportación es cuestión de trabajar de la mano del productor y que el Estado apoye en la capacitación e investigación.

ꟷ Sobre ese último punto, ¿qué posibilidades tiene Perú para convertir a esta fruta en potencial exportador?

ꟷ Tenemos mucho potencial en este cultivo, podemos producir diferentes variedades y ofrecer a futuro un 80 % de calendario de producción por la ventaja de tener microclimas apropiados que nos favorece para obtener un nicho de mercado competitivo. Actualmente se está realizando campos pilotos en la costa, valles interandinos y en la selva donde muestra buenos resultados de aclimatación y rendimiento. De otro lado, la producción cubre un 30 % de la demanda del mercado interno, mientras que el 70 % es de Ecuador.

ꟷ ¿Cuánta inversión se requiere para incursionar en el cultivo de esta fruta?

ꟷ El costo de inversión fluctúa entre los 40,000 soles por hectárea, que implica a los plantones, la materia orgánica, tutores de cemento y mano de obra. En nuestro caso usamos palo como tutores, cuya inversión total es de 25,000 soles.

ꟷ ¿Cuál es el comportamiento de los precios en el mercado nacional?

ꟷ Al no haber mucha producción en nuestro país, los precios son aún interesantes, fluctúa entre 7 a 15 soles en chacra, pero el contrabando de la fruta ecuatoriana influye mucho en el precio.

Características

ꟷ ¿Qué características de suelo, agua y clima requiere el cultivo?

ꟷ Esta fruta suele adaptarse a diferentes tipos de suelo y climas, pero lo ideal es dar las condiciones de un suelo franco arenoso. Esto implica un buen drenaje y pH entre 5 a 7, el rango de temperatura oscila entre los 18 a 27 grados centígrados, también requiere una frecuencia de riego ligera (que es lo ideal) así como mayor cantidad de horas luz.

ꟷ ¿Cómo se debe proceder en la labor de fertilización?

ꟷ Lo primero que se debe hacer es realizar un análisis de suelo, agua y foliar para garantizar eficazmente los nutrientes que requiere la planta. La fertilización se puede realizar en forma edáfica y foliar. Las dosis dependerán de la etapa de desarrollo y la edad de la planta. Por ser una planta precoz requiere de una mayor nutrición continua y de una frecuencia de riego ligera. Esto es mantener el 40 % de humedad en producción. Nosotros trabajamos con compost orgánico con una concentración de macronutrientes y micronutrientes. También aplicamos biol con ácido húmico y fúlvico.

ꟷ ¿Cuál es la técnica que se recomienda para reproducir el cultivo?

ꟷ Lo recomendable es la propagación vegetativa por medio de cladodios (esquejes). Con esta técnica, la variedad roja inicia su producción al primer año, mientras que la amarilla al año y medio. En ambos casos inician con 3 kilogramos por planta, y cada año triplican su producción hasta el cuarto año, donde se estabiliza.  El cultivo puede tener una vida útil de 20 años. Con una densidad de 2,500 plantas se obtiene 30 a 40 t/ha, aproximadamente.

ꟷ ¿Cuántas cosechas al año se pueden lograr instalando un cultivo tecnificado?

ꟷ En Huaral se consiguen tres cosechas, porque las variedades amarilla y roja comienzan a floreal a fines de febrero o comienzos de marzo y va hasta junio. En zonas de mayor hora de luz se puede obtener hasta 5 cosechas.

Plagas y enfermedades

ꟷ ¿Cuáles son las principales plagas y enfermedades que atacan al cultivo?

ꟷ Las principales plagas en el desarrollo de la planta son las hormigas, trips, dípteros, escarabajos, mosca del botón floral y Cicadellidae. Para contrarrestarlas se puede usar productos orgánicos como jabón potásico adicionado con silicio en líquido. Mientras que las principales enfermedades son Erwinia carotovora (bacteriosis o pudrición blanda), Dothiorella sp. (ojo de pescado) y Colletotrichum sp. (antracnosis). Para prevenirlas se usa cobre pentahidratado y azufre. También están los mematodos  que  son muy susceptibles a algunas variedades de la fruta, para controlarla se aplicar nematicidas orgánico de extractos vegetales.

Variedades en producción

ꟷ ¿Dónde queda su fundo y que cantidad tiene instalada con el cultivo?

ꟷ Estamos ubicados en la Esperanza Baja lote 36 sección Lomas de Granados, provincia de Huaral, en Lima. Tenemos 5 hectáreas con el cultivo y actualmente producimos un promedio de 20 toneladas por campaña.

ꟷ ¿Cuántas variedades de pitahaya maneja?

ꟷ Tenemos 10 variedades en producción y unas 100 variedades más en proceso de aclimatación e investigación. Proyectamos tener un banco de germoplasma. En el fundo tenemos dos variedades de roja pulpa blanca (Hylocereus undatus y Hylocereus undatus, taiwanés). También tenemos roja pulpa fucsia (Hylocereus american beuty), roja pulpa roja (Hylocereus roja hibridum). Así mismo tres variedades de amarilla pulpa blanca, hylocereus megalanthus peruana, hylocereus megalanthus Palora y Hylocereus Megalanthus, colombiana.

ꟷ ¿La perspectiva de la empresa es continuar adoptando buenas prácticas agrícolas para tener fruta de buena calidad?

ꟷ Así es. Estamos trabajando con los estudiantes de la Universidad Nacional Agraria La Molina para mejorar el manejo del cultivo, en investigación con la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, también tenemos convenios con empresas de Brasil, Ecuador y México, que tienen mayores experiencias en exportación de pitahaya.