Moringa y neem, cultivos más rentables que el cacao y café

Aquí tenemos dos árboles que constituyen una verdadera farmacia,  una fuente natural de salud y bienestar. Se trata de la moringa y el neem.  Son los árboles del bien de los que nos habla la cita bíblica.  Porque en ellos  encontramos la mayor parte de vitaminas, minerales  y  nutrientes  que requiere  el organismo humano. Como resumen en esta estrevista, el Dr. Kil Trejo Lugo, gerente general de Agroindustrias Markayachay S.A. y presidente de la Asociación de Productores de Moringa y Neem del Oriente Peruano, estos árboles contienen 92 nutrientes, 46 antioxidantes, 36 antiinflamatorios y 19 aminóacidos, donde destacan la arginina, histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilamina, trionina, triptófano y valina, esenciales para el fortalecimiento y el rejuvenecimiento

Cita en La Habana Vieja

— ¿Cómo y cuándo nació la idea de cultivar moringa y neem, Dr. Trejo?

— La ONG IDES Markayachay  que dirijo desde hace 17 años,  tiene convenio con Cuba, en temas de salud y educación. Hace seis años, durante una de mis visitas a La Habana, en reunión con el presidente  de la Asamblea Municipal del Poder Popular de la Habana Vieja, me comentaron que ese país registra  cero por ciento de desnutrición en los niños, atribuyendo dicho logro al uso de la moringa en su alimentación diaria. Por esa razón  traje unas  semillas  y las instalamos en mi fundo  del distrito de Tournavista, Puerto Inca, Huánuco. Luego  de múltiples ensayos decidimos importar las semillas de la India, la variedad común, la “PKM 2” y “Momex 3”, las mismas que están sembrando nuestros agricultores asociados en  las provincias de Puerto Inca y Leoncio Prado en Huánuco, y la provincia de Bellavista en San Martin. Con ese propósito nos hemos puesto en contacto con más de 15 gobiernos municipales de ambas regiones.

— ¿Cuáles son las propiedades nutracéuticas de la moringa?

— La moringa contiene altos valores de proteínas, vitaminas, aminoácidos y minerales esenciales para la vida. Sus cualidades son sobresalientes en la nutrición y salud humana. Contiene 92 nutrientes, 46 antioxidantes, 36 antiinflamatorios y 19 aminóacidos, donde destacan la arginina, histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilamina, treonina, triptófano y valina que son esenciales para el ser humano. Para conocer las virtudes nutricionales  del consumo de la moringa, ver gráfico.

— ¿Y del neem?

— Hay algunas evidencias científicas de que el neem puede bajar los niveles de azúcar en la sangre y  reducir el número de inyecciones de insulina, entre  20 % y 50 %. También puede aminorar las dosis en los tratamientos hipoglucémicos, incrementando su eficacia en aquellos diabéticos que no dependen de la insulina. Además,  mejora la sensibilidad de los receptores de insulina, dada la efectividad demostrada de este tratamiento en la diabetes de tipo II.

— ¿Digamos que limpia las arterias?

— La deficiente  circulación sanguínea es la responsable más frecuentes de la amputación de miembros entre los diabéticos. El extracto de hoja de neem dilata las arterias, permitiendo que aumente la eficacia de la circulación sanguínea en las extremidades. Estos buenos resultados se han observado combinando la ingesta de cápsulas conteniendo polvo soluble o “té de neem”, y, además,  aplicando emplastos o cataplasmas de hojas de neem sobre los miembros afectados.

Las propiedades del neem

— ¿Para qué otros tratamientos sirve el neem?

— Tiene amplias propiedades, entre ellas:

• Herpes: Pruebas realizadas en Alemania demostraron que los extractos de neem son tóxicos para el virus del herpes y producen un rápido alivio en la cura de las llagas.
• Dermatología: El neem es altamente efectivo en el tratamiento del acné, eczemas, caspa y verrugas.
• Úlceras: Los extractos de neem son de gran ayuda para reducir las molestias y sanar las úlceras gástricas y duodenales.
• Hepatitis: Pruebas de laboratorio han demostrado que el neem afecta al virus que ocasiona la hepatitis B.
• Hongos: El neem suprime varios hongos que atacan al ser humano, incluyendo aquellos que producen el pie de atleta y tiña, aparte la candidiasis que es provocada por un organismo que causa infecciones vaginales y ubrera.
• Malaria: El irodina, uno de los ingredientes activos de las hojas de neem, elimina las cadenas de virus resistentes de la malaria.
• Parásitos externos: El neem suprime rápidamente los parásitos; y, una decocción de hojas es tan segura y efectiva como cualquier tratamiento ordinario para eliminar piojos y sarna.
• Alergias: Las propiedades antihistamínicas del neem ayudan a inhibir las reacciones alérgicas, ya sea aplicado externamente o duodenales.

Cosecha de hojas a los 4 meses

— ¿A partir de qué edad ya se pueden cosechar las hojas de dichas plantas? ¿Cuál es el mejor momento y cuántas veces al año? ¿Qué otras partes del árbol son útiles?

— Existen dos tipos de plantaciones:

1) Cuando es para hojas de moringa, la cosecha  empieza a partir de los cuatro meses, luego cada dos meses en verano y en invierno cada 45 días. La cosecha es en forma permanente,  durante todo el año, logrando hasta 8 cosechas al año, a un promedio de 1.5 toneladas de hojas secas por hectárea.

2) Cuando es para semillas, al año comienza la primera producción, alcanzando al tercer año su máxima producción, con un  rendimiento promedio de dos a cuatro toneladas por hectárea.

En cuanto al neem, ésta se cultiva también para aprovechar sus hojas. La cosecha empieza al año mediante el sistema de poda de formación. Esta labor, se realiza cada tres meses logrando cuatro cosechas al año, con un rendimiento de 800 kg por hectárea, siendo igual de rentable o similar  a la moringa.

— ¿Cuántas plantas se siembran por hectárea?

— La cantidad de plantas para la producción de hojas de moringa es de 10,000/ha y, para la producción de semillas de 1,110/ha, al igual que el neem. La moringa, cuando se siembra para hojas, se cosechan a una altura máxima de un metro, y cuando está orientado para producción de semilla se maneja mediante el sistema de poda de formación con una altura máxima de tres metros, así como el neem que debe de alcanzar máximo esa altura.

— ¿La moringa y el neem cultivados en la Amazonía tienen mejores propiedades nutracéuticas que los árboles de los valles costeros?

— La selva peruana, por las características de sus suelos y clima,  es perfecta para desarrollar esta planta, toda vez que la moringa es oriunda de zonas tropicales de la India y se cultiva en el trópico  africano;   en la ceja de selva se desarrolla muy bien,  desde los 200 hasta los 1,400 m s.n.m. Además, en una prueba bromatológica realizada en la Universidad Nacional Agraria La Molina (UNAML), arrojó que la moringa de la selva peruana contiene 28 % de proteínas, superior a otras regiones y a nivel mundial. En cambio, en Centro América, China, India y África  registran 23 % de proteína, habiendo suscitado la moringa de la selva peruana  gran  interés de  varios países.

Más rentabilidad que café y cacao

— ¿Podrían ser la moringa y el neem   mucho más rentables que el café y el cacao?

— En promedio,  el cultivo de la moringa es de 4 a 6 veces más rentable que el cacao o el café, debido a que se logran hasta 8 cosechas de hojas al año y, en cuanto a semillas por el volumen que se logra de hasta 4 toneladas en el mismo tiempo. Ahora con la introducción de una nueva variedad se puede lograr hasta 9 toneladas por año por hectárea. Otro factor favorable es que no tiene problemas de plagas ni  enfermedades  al ser una planta muy rústica. Nuestros socios productores están  sustituyendo sus plantaciones de cacao y café para producir moringa. Además, tienen en nuestra empresa la garantía para la compra permanente de sus cosechas.

— ¿Desde cuándo  industrializan dichas plantas?

— La producción a nivel comercial la estamos haciendo desde hace más de un año, lamentablemente la pandemia frenó la  producción y venta. Esperemos regresar al mercado lo más pronto posible, cumpliendo con todos los protocolos de bioseguridad. En el 2019  facturamos 359 mil soles en ventas, el año pasado  sólo 165 mil soles.

Tocan las puertas de Agroideas

— Cuándo se creó la Asociación de Productores de Moringa y Neem en Huánuco y San Martín,  ¿con cuántos socios  se iniciaron y ahora cuántos tienen?

— La Asociación se creó en enero de este año, con 25 socios y en la actualidad contamos con 120. Como verá seguimos creciendo debido a que los agricultores ven que la moringa y el neem por sus propiedades nutracéuticas; y,  su costo en el mercado es una buena alternativa frente a los cultivos tradicionales. La ventaja de la asociatividad es que podemos en forma organizada  enfrentar  los  aspectos productivos,  el manejo tecnológico, la transformación y  la comercialización. Ello nos permite conseguir mayores ingresos en favor de  nuestros socios agricultores. Siendo nuestra Asociación una entidad nueva  aún no hemos recibido apoyo  de ninguna institución pública ni privada. Actualmente estamos tocando las puertas del Programa Agroideas del Midagri para ver si es posible cofinanciar un proyecto de reconversión productiva con moringa y neen.

— ¿Cuántos kilogramos de hoja de moringa son necesarios para producir un kilogramo de polvo soluble?

— Para conseguir un kilogramo de polvo soluble de moringa o neem es necesario un promedio de 4 kg de hojas.

— ¿Qué otros derivados se pueden obtener  de la moringa?

— Jabón, shampoo, crema para el tratamiento de la piel, cremas para el tratamiento de heridas ulcerosas, loción capilar contra la caída del cabello, protectores solares, etc. El aceite de la moringa es uno de los aceite naturales más cotizados del mundo y se usa en la industria farmacéutica y en alta cosmetología. El jugo de las hojas de la moringa es un excelente abono foliar, que sirve para la producción orgánica de alimentos.

— ¿Y  el neem?

— En cuanto al neem, este es un fungicida natural por excelencia, que sirve para controlar enfermedades y plagas en las plantas, evitando  los contaminantes químicos. Un biólogo peruano  ha demostrado que los árboles del neem ubicados en los alrededores de las viviendas controla las plagas de mosquitos y zancudos y se comportan como repelentes. De ésta manera se evita  el dengue y la malaria. Del aceite de neem se obtienen cremas para el tratamiento de la psoriasis, la caracha y otras enfermedades dérmicas.

Harina de moringa para el pan

— ¿Se puede incorporar moringa a la harina para producir panes fortificados?

— Sin ninguna problema, nosotros hemos experimentados en la elaboración de panes,  kekes, pasteles, pizzas, pastas de fideos y otros alimentos con excelentes resultados. No le cambia el sabor a la comida, hemos recopilado todo un recetario del uso de la moringa en la comida diaria, lo pueden encontrar en  nuestra página web: www.moringaperu.pe

— ¿Cuál debería ser la política de Estado para  promover el cultivo de estas plantas  que pueden contribuir a  superar la anemia y la desnutrición?

— El expresidente Ollanta Humala se comprometió a firmar un convenio con el gobierno Indio para la transferencia tecnológica. Todo quedó en promesas. Los pequeños empresarios a nivel nacional hemos visto la forma de superar la barrera tecnológica a través del ensayo-error, y hemos logrado mejorar la producción. El Estado debería  considerar  a la moringa en la cadena productiva por sus beneficios para  la nutrición y salud humanas;  y, fundamentalmente   debería  estar entre los alimentos básicos  del programa Qaliwarma, y en los otros  programas sociales. Con la incorporación de la harina de moringa en los panes, se puede combatir la desnutrición y la anemia, que son  tan caras y costosas a nuestros ciudadanos.

Productos de moringa y neem

“En la actualidad —dice el  Dr.  Kil Trejo—  contamos con 13 productos derivados de  moringa y  neem. Ellos son:

• Polvos solubles de moringa con neem, para los diabéticos
• Polvos solubles de moringa con camu camu y moringa con arándano.
• Harina de moringa tamizada
• En cápsulas tenemos las presentaciones en moringa sola, moringa con neem, moringa con maca negra y,  la combinación especial de moringa, maca negra y levadura de cerveza a la cual la hemos denominado el “Súper alimento”.
• Semilla de moringa en frasco para tomar para diversas tratamientos
• Cerveza artesanal con base a moringa en cuatro presentaciones: “Ipa”, “Maca Negra”, “Light” y “Golden Ale”, las cuales las hemos lanzado con el slogan de “Chupando y nutriéndote” por sus propiedades nutracéuticas. Estos productos son muy novedosos e innovadores, que si no hubiera sido por la pandemia, ya las estaríamos exportando.

— ¿Qué tal aceptación tienen sus productos?

— Muy buena, pues son superiores en contenido de pureza y calidad frente a otras marcas. Por ejemplo,  en el caso de las combinaciones con  camu camu y  arándano, usamos el polvo atomizado de las frutas, no aplicamos   saborizantes como  lo hacen otras empresas.