AGROPERÚ Informa Revista del agro peruano
La cocona (Solanum sessiliflorum) es una fruta que crece en zonas tropicales, principalmente, en la Amazonía peruana (Loreto, San Martín, Ucayali, Amazonas, Madre de Dios), así como entre Colombia, Ecuador, Brasil y Venezuela.
La cocona es considerada como fruta cítrica y es más ácida que la naranja. Es pariente cercano del tomate, incluso la forma ovoide de la fruta es similar a la de la hortaliza.
La forma más común de consumo es en ensalada, jugos, mermeladas, jaleas y helados, aunque en la Amazonía se suele consumir en estado fresco como fruta, cuando está bien madura.
Combate al colesterol malo
La medicina tradicional reconoce las propiedades medicinales de esta fruta nativa, para tratar la diabetes, hongos en la piel, para reducir el colesterol malo y el ácido úrico en la sangre y la orina.
Y, últimamente, estudios de investigación han confirmado que la cocona puede reducir los niveles de colesterol malo (LDL) y triglicéridos en sangre y aumentar los niveles de colesterol bueno (HDL).
Ante esas evidencias, el Instituto de Investigaciones de la Amazonia Peruana (IIAP), con el apoyo de la Universidad Nacional de la Amazonía Peruana y el Instituto Tecnológico de la Producción (ITP), viene desarrollando un producto nutracéutico con base en cocona, que sirva para disminuir los niveles de colesterol y triglicéridos en la sangre, principales causas de enfermedades cardiovasculares y de la muerte de 12 millones de personas por año.
Mediante esta investigación se está evaluando la actividad antioxidante, los compuestos bioactivos y el efecto hipolipemiante de cinco ecotipos de cocona seleccionados, a través de diversas técnicas estandarizadas.
El producto que se obtendrá es un concentrado líquido, altamente nutricional y que ingresará al mercado a un precio accesible para su consumo masivo.
A diferencia de los fármacos que se utilizan para combatir estas dolencias y causan muchos efectos secundarios, como náuseas, diarrea, irritación gástrica, enrojecimiento, sequedad de la piel, entre otras, este nuevo producto no causa esos efectos indeseados.
Esta iniciativa, financiada en el marco del contrato de préstamo Concytec-Banco Mundial, busca promover el conocimiento científico y valorar la especie de cocona como un fruto con gran potencial en la industria alimentaria, incluso por su alto contenido de carotenos, hierro, calcio y vitaminas del complejo B, entre otros.
La cocona es una especie nativa amazónica que se caracteriza por su alto rendimiento y producción no estacional, es decir, permite cosechas permanentes.
