Estudian alimentos tradicionales indígenas para mejorar la salud en comunidades amazónicas

El consumo tradicional de alimentos del bosque en los pueblos indígenas amazónicos se sustenta en la recolección de especies vegetales, animales y hongos de su entorno local. Sin embargo, esta práctica está desapareciendo progresivamente en las comunidades indígenas debido al ingreso masivo de productos procesados hipercalóricos y de bajo valor nutricional. Esta situación no solo afecta la calidad de la dieta, sino que debilita la salud pública y acelera la pérdida del conocimiento alimentario ancestral.

Así lo advierte un estudio desarrollado por el Instituto de Investigaciones de la Amazonía Peruana (IIAP), el cual señala que este cambio en los hábitos alimenticios puede apresurar un aumento preocupante de algunas enfermedades como la anemia y la obesidad.

La investigación, que se realizó en 60 comunidades de 17 pueblos indígenas de Loreto, San Martín, Amazonas, Madre de Dios y Ucayali, documentó 407 registros de alimentos indígenas, conocidos también como Productos Alimenticios No Convencionales (PANC), con un marcado predominio de plantas y anfibios. Aunque estos recursos siguen presentes en los ecosistemas amazónicos, el IIAP identificó una pérdida de valoración social y cultural frente a las opciones industrializadas.

Esta situación se agrava por una ruptura en la transmisión del saber entre generaciones. Factores como la migración, la falta de interés de los jóvenes y la desconexión con la naturaleza están debilitando las prácticas culinarias tradicionales, que garantizaban la autonomía alimentaria de estos pueblos.

Un hallazgo económico fundamental del informe indica que estos alimentos tradicionales no generan costo alguno para las familias, ya que provienen directamente del bosque, los ríos y las chacras. Su reemplazo por productos externos no solo reduce la diversidad de la dieta diaria, sino que incrementa la dependencia de los mercados urbanos, afectando la economía local; además de disminuir el valor cultural que tienen estos productos, volviéndolos más vulnerables a las presiones externas.

Para enfrentar este reto, el IIAP integró el conocimiento científico con el saber tradicional en una base de datos validada que incluye información taxonómica, usos y técnicas de preparación. Este enfoque busca recuperar la confianza de las comunidades en sus propios recursos y fortalecer su identidad cultural.

Los resultados obtenidos constituyen un insumo técnico clave para impulsar políticas públicas que aseguren la autonomía alimentaria y la protección del patrimonio biocultural en la Amazonía.