Snacks de papas nativas, más espacio, inversión y un desafío de escala

Las hojuelas de papa nativa, uno de los formatos comprendidos dentro de la amplia categoría de snacks, comienzan a superar el espacio de nicho en el que se desenvolvieron durante años. Hoy aparecen en estudios de marcas, redes de distribución más amplias, planes de expansión y decisiones corporativas de mayor escala. El cambio es visible, aunque todavía no pueda medirse en toda su dimensión.

La revisión de fuentes públicas no encontró una serie que permita aislar cuánto se vende o consume de estos productos en el Perú. Por ello, hablar de un crecimiento exponencial sería prematuro. Lo que sí puede identificarse es una convergencia de señales provenientes del mercado general de snacks, la recordación de marcas, el desempeño comunicado por las empresas, la inversión privada y un estudio reciente sobre la cadena de papa nativa.

Un mercado más amplio, pero no lineal

Worldpanel by Numerator informó que la penetración de los snacks pasó del 91,1 % al 96,1 % de los hogares urbanos peruanos en el año móvil a junio de 2025. También señaló que once marcas concentraron el 90 % del valor de consumo, frente a solo cuatro en 2022. El alcance aumentó y el escenario se volvió más competitivo, aunque la frecuencia promedio de compra descendió de 19 a 16,7 veces al año. El mercado llega a más hogares, pero no todos sus indicadores avanzan en la misma dirección.

En ese entorno, Inka Chips ocupa el segundo lugar en dos indicadores del estudio de marcas de Arellano Consultoría difundido por El Comercio en junio de 2026. Alcanzó 29 % de recordación espontánea y 10 % de primera mención. Lay’s mantuvo el liderazgo con 69 % y 42 %, respectivamente. Son resultados de recordación de marca dentro de los snacks salados, no cifras de ventas ni mediciones exclusivas de hojuelas de papa nativa. Aun así, muestran que una propuesta asociada con ingredientes peruanos ha ganado reconocimiento.

Empresas que buscan una mayor escala

En junio de 2024, el gerente de marca de Inka Crops declaró que la marca crecía a una tasa anual de 25 %, había superado los 100 000 puntos de venta en el canal tradicional y alcanzaba una cobertura cercana al 98 % en el canal moderno. La entrevista no desagregó qué proporción correspondía específicamente a hojuelas de papa nativa.

Tiyapuy, marca de snacks altoandinos elaborados principalmente con papa nativa orgánica, reportó un crecimiento de 46 % en 2024 y una expansión de seis a doce destinos. El aumento de los pedidos la dejó sin inventarios de papa nativa durante casi cuatro meses. La empresa también informó una inversión de US$ 12 millones para ampliar su planta y su capacidad de almacenamiento en frío. En mayo de 2026, señaló que exportaba a cerca de quince países.

La señal corporativa más visible llegó en marzo de 2026, cuando Alicorp confirmó la adquisición del 60 % de las acciones de Inka Crops y Procesadora Tropical. Se trató de una adquisición mayoritaria, no de una fusión. Alicorp presentó la operación como parte de su ingreso a la categoría de snacks y señaló que los productos de Inka Crops ya llegaban a más de 25 países.

Estas cifras proceden de las propias compañías y no sustituyen una medición independiente del segmento. Sí permiten observar que las empresas están ampliando distribución, capacidad productiva y presencia internacional.

Valoración alta, consumo todavía acotado

El informe final El mercado de papas nativas en el Perú: tendencias, oportunidades y desafíos, encargado por la FAO en el marco de la iniciativa “Un país, un producto prioritario” e implementado por el Centro Internacional de la Papa y Laterite, aporta evidencia reciente sobre el mercado interno.

El estudio comprendió 181 encuestas presenciales. De ellas, 161 fueron aplicadas a consumidores de Lima, Arequipa y Trujillo y 20 a comerciantes del Gran Mercado Mayorista de Lima. También incluyó 28 entrevistas con diferentes actores de la cadena. La muestra de consumidores fue intencional y no probabilística, por lo que sus resultados describen a las personas consultadas y no pueden proyectarse al conjunto del país.

Más del 90 % de los consumidores encuestados estuvo de acuerdo con que la papa nativa tiene mejor sabor, es de alta calidad y se percibe como un producto más saludable o natural. Esa valoración no se traduce automáticamente en una compra más amplia. El propio informe identifica una baja penetración de los formatos procesados en el consumo doméstico y barreras distintas según la ciudad. El desconocimiento fue la principal limitación en Arequipa, con 92 %; el precio en Lima, con 54 %; y la disponibilidad en Trujillo, con 63 %.

Las entrevistas con restaurantes, pollerías e industrias de snacks registraron una demanda creciente, aunque todavía acotada, por productos diferenciados. El diagnóstico es más prudente que una declaración de auge. Existe interés, pero la siguiente etapa consiste en convertirlo en compra recurrente.

El abastecimiento define la escala

La demanda no es el único factor que determinará el crecimiento. El estudio señala que la oferta de papa nativa se concentra en el primer semestre y registra una etapa crítica de escasez entre octubre y diciembre. Para una industria que debe atender pedidos durante todo el año, esa discontinuidad eleva costos, dificulta la programación y aumenta el riesgo de perder clientes.

La industria tampoco procesa cualquier variedad. Evalúa materia seca, contenido de almidón, azúcares reductores, color, textura, estabilidad y comportamiento durante la fritura. El informe identifica un grupo reducido con aptitud para este uso, entre ellas Sumac Soncco, Wenccos, Qeqorani y Huayro Macho.

Ampliar el mercado requiere, por tanto, algo más que aumentar la cosecha. Demanda programación de siembras, contratos agrícolas, semilla de calidad, asistencia técnica, centros de acopio y mejores condiciones de almacenamiento. La transformación puede absorber parte de la campaña de mayor oferta y extender la vida comercial del producto, pero no reemplaza una cadena de suministro organizada.

La transformación abre la ruta internacional

El estudio muestra que la salida internacional de la papa peruana tiene mayor dinamismo en los productos transformados que en fresco. La subpartida 2005.20, que agrupa papas preparadas o conservadas sin congelar, pasó de $,78 millones en 2015 a $2,84 millones en 2024.

La clasificación aduanera no distingue entre papa convencional y nativa ni identifica exclusivamente las hojuelas. La cifra debe leerse como una referencia del comercio de papa procesada, no como el valor exacto de las exportaciones de chips de papa nativa.

La presencia internacional comunicada por Inka Crops y Tiyapuy confirma que existe una ruta comercial, aunque no permite determinar la participación de cada producto en esos mercados. El origen andino y la diversidad de colores pueden facilitar el primer acercamiento con el comprador. La recompra dependerá de la calidad, el precio, la distribución y la regularidad del abastecimiento.

Del reconocimiento a una categoría consolidada

Una mayor demanda puede ampliar las oportunidades para las familias que cultivan papa nativa en las zonas altoandinas. Su efecto sobre la conservación de la diversidad, sin embargo, no es automático. La industria se concentra en variedades capaces de responder a especificaciones técnicas, mientras que la biodiversidad disponible es mucho más amplia.

Miguel Ordinola, secretario ejecutivo de la Alianza de Aprendizaje Perú y docente de posgrado de la Pontificia Universidad Católica del Perú, resume esa diferencia.

“El mercado no premia la biodiversidad por sí misma; premia la capacidad de convertirla en productos consistentes, accesibles y deseables”.

Los snacks de papa nativa han ganado visibilidad, distribución e inversión, pero todavía no constituyen una categoría masiva cuyos resultados puedan medirse de manera independiente. El mercado ya envió señales. La prueba de escala estará en las compras recurrentes, los contratos previsibles, el abastecimiento durante todo el año y la capacidad de trasladar parte del valor generado a las familias productoras.

Fuentes consultadas

1. Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura. El mercado de papas nativas en el Perú: tendencias, oportunidades y desafíos. Informe final, diciembre de 2025, pp. 12-13, 28-29, 35-41 y 47-49. PDF consultado.
2. Worldpanel by Numerator. Tendencias de consumo de snacks en el Perú.
3. El Comercio. Estudio de marcas de Arellano sobre snacks salados.
4. Perú21. Inka Crops espera duplicar su capacidad de producción.
5. Gestión. Crecimiento, inversión e internacionalización de Tiyapuy.
6. Gestión. Expansión de Tiyapuy a nuevos mercados.
7. Alicorp. Adquisición del 60 % de Inka Crops y Procesadora Tropical.
8. Agraria.pe. Miguel Ordinola. Nuevos retos para el desarrollo del mercado de papas nativas en el Perú.