El precio del maíz está por las nubes

A diferencia del trigo, el maíz amarillo duro sí tiene un espacio en la agricultura peruana con más de 280 mil hectáreas proyectadas para la campaña 2020/21. No obstante, nuestros volúmenes de producción local son insuficientes para satisfacer la demanda nacional que se estima en más de 4 millones de toneladas/año, debiendo importarlo de un mercado internacional que está afectada por la escasez y los precios altos.

Según el reporte de la FAO correspondiente a enero, la cotización del commoditie maíz aumentó significativamente en un 11,2 % —alza no vista desde el 2013—, ante una oferta mundial cada vez más limitada, por la menor producción norteamericana, la reducción de stock y las cuantiosas compras de China. A ello se suma las preocupaciones de escasez en América del Sur, y la suspensión temporal de los registros de exportación de maíz de Argentina (cuarto productor mundial).

Al 22 de febrero último, el maíz se cotizaba en Chicago en US$ 217/Ton, anotando un crecimiento de 3,5 puntos porcentuales respecto al día anterior. Y es que el segundo mes del año es clave para el cereal pues es el cierre de campañas en varias zonas productoras. De acuerdo a estimaciones internacionales, el precio del cereal podría subir 30 % en marzo.

Aunque el maíz se cultiva en casi todos los Estados de la Unión Americana, la producción se concentra principalmente en los estados del norte y medio oeste, conocidos colectivamente como el cinturón de maíz de los EE. UU.

Entre 2018 y 2019 los Estados Unidos cultivaron más de 366 millones de toneladas de maíz. Aproximadamente el 14.3 % de la producción se exportó a más de 73 países diferentes, entre ellos: México (31 %), Japón (25 %) y Colombia (9 %) conformaron los tres principales destinos de exportación de maíz de EE. UU.

Dependencia local

Perú es altamente dependiente del maíz amarillo de Estados Unidos y Argentina. El 75 % de lo que necesita la industria de alimentos balanceados para animales es cubierta por la importación y, en ese sentido, nos afectan las variaciones del precio internacional.

Y aunque en el 2020 la importación de maíz amarillo se redujo levemente (-1,7 %); durante el periodo 2007-2019 creció en promedio 7 % anual, debido al incremento de la demanda de alimentos balanceados con maíz amarillo duro para atender a las crianzas de   aves y  porcinos. En contraste, la producción local apenas  creció  en 1% al año,  en la última década.

Así, la oferta total del maíz amarillo duro —tanto de la producción local como de importación— se dirige en un 43,8 % a la crianza de animales, un 35,3 % a la industria de alimentos preparados para animales. El resto de la oferta es distribuida a la demanda intermedia: procesamiento y conservación de carnes (12,3 %), y otras actividades (8,5 %).