AGROPERÚ Informa Revista del agro peruano
La yuca (Manihot esculenta Crantz) está emergiendo como uno de los nuevos productos alimenticios que están marcando tendencia en Europa, representando una oportunidad prometedora para los productores nacionales de esta raíz tropical. Según FreshFruit, en 2022, Perú exportó 5.771 toneladas de yuca fresca (93 %), congelada y procesada, por un valor de US$ 1.9 millones, principalmente a Chile y Bolivia.
Alimento ideal para personas intolerantes al gluten
La creciente popularidad de la yuca se debe en parte a su versatilidad culinaria y sus beneficios para la salud. Además de conquistar los paladares de aquellos que buscan explorar nuevos sabores, la yuca destaca como un alimento ideal para personas celíacas, ya que no contiene gluten, una proteína presente en muchos cereales como el trigo, la cebada, el centeno. Además, puede combinarse con harina de trigo para mejorar la elaboración de panes o utilizarse como sustituto de la harina en diversas recetas.
Esta raíz tropical es rica en nutrientes, siendo una excelente fuente de carbohidratos complejos, fibra, vitaminas y minerales. Desde su uso tradicional en la cocina hasta su aplicación en la industria alimentaria, la versatilidad de la yuca es impresionante. Se puede disfrutar de diversas formas: sancochada, frita, horneada e incluso fermentada (como masato). Su sabor casi neutro la convierte en un ingrediente versátil que se presta para preparar una amplia variedad de platos deliciosos, desde simples guarniciones hasta panes esponjosos y postres dulces.
Se debe a estas razones y a sus propiedades nutricionales y culinarias el creciente interés por la yuca en Europa.
Potencial del Perú
En nuestro país, que alberga 84 de los 104 ecosistemas reconocidos a nivel mundial, existe un potencial significativo para convertirse en un importante proveedor de yuca para los países importadores de este producto, comenzando por Europa. Actualmente, el cultivo de yuca prospera tanto en las zonas costeras como en la región amazónica, lo que lo convierte en una alternativa de negocio atractiva y versátil, ya que puede ser cultivada en prácticamente todas las regiones del país.
Aunque la producción de yuca en el país es estacional en algunas regiones, como Ica, Piura, Junín, Madre de Dios, San Martin y Ucayali existen áreas donde el cultivo es permanente, lo que podría generar hasta 100.000 nuevos empleos.
En el país existen alrededor de 23 variedades de yuca, entre las cuales destaca “Dedo de señorita” por su alto rendimiento y su precocidad, alcanzando la madurez entre 5 y 6 meses. Asimismo, se encuentra la variedad “Piririca”, que se caracteriza por su elevado contenido de almidón.
Aplicar tecnología para incrementar productividad
Para aprovechar plenamente este potencial, es necesario aplicar tecnología avanzada para aumentar o maximizar la productividad y competir con China, República del Congo, Estados Unidos, Costa Rica, Vietnam, Tailandia, y Camboya, que tienen altos rendimientos, especialmente, los tres últimos que son principales proveedores de la comunidad europea, los mismos que han logrado rendimientos significativamente más altos gracias a la implementación de tecnologías innovadoras, tal como señala el Econ. Elmo Tuesta Reátegui, especialista en materia, quien ha desarrollado un paquete tecnológico (que incluye la técnica del gravitropismo positivo) con el que ha logrado rendimientos de 108 toneladas por hectárea en la variedad “Dedo de señorita”. El mencionado investigador está coordinando con la Estación Experimental “San Roque” del INIA en Iquitos, Loreto, para validarlo y ponerlo a disposición de los productores.
El rendimiento promedio actual de la yuca en nuestro país se sitúa en 13 toneladas por hectárea, en comparación con las 26 t/ha promedio país alcanzadas en el continente asiático. No obstante, algunas empresas tailandesas han logrado impresionantes rendimientos de hasta 138 t/ha mediante la implementación de tecnologías avanzadas.
Para impulsar el cultivo de yuca a nivel nacional, es crucial considerar la producción orgánica, prescindiendo del uso de agroquímicos. Esto nos permitirá diferenciarnos de otros productores y garantizar la calidad y sostenibilidad del cultivo. Además, es fundamental seleccionar zonas de producción que dispongan de una infraestructura vial óptima, como Ica y Piura, debido a su cercanía a los puertos de Pisco y Paita, respectivamente.
El especialista también destaca la importancia de que los lineamientos de política del Estado estén orientados a incentivar el cultivo de yuca como alternativa al cultivo ilegal de coca. Esta medida no solo promoverá el desarrollo económico de las regiones involucradas, sino que también contribuirá a combatir el narcotráfico y promover la seguridad en el país.
Además, es crucial diversificar los usos de la yuca, explorando oportunidades en la producción de bioetanol, almidón y otros productos agroindustriales que agreguen valor y contribuyan al desarrollo económico sostenible de la región.
Cooperativismo
En este sentido, es fundamental impulsar sistemas cooperativos de producción con el apoyo del Estado, tendientes a eliminar las causas más profundas de la falta de rentabilidad y de competitividad para que las tres fases del negocio agrícola que son producción, transformación y comercialización lo puedan desarrollar los propios agricultores, para ello el estado tiene que intervenir brindando capacitación y asistencia técnica a los agricultores y mejorando la infraestructura de la cadena de valor.
Esto no solo optimizará la producción, sino que también agregará valor al producto, permitiendo que la yuca destaque como un cultivo prometedor con un potencial significativo tanto en el mercado europeo como en otros mercados internacionales, para tal fin primero se tiene que conocer el costo promedio para instalar una hectárea de yuca que es de S/3.713 y el precio por kilo en los EE. UU. supera los 2 dólares y en Europa alrededor de los 2.94 euros por kilo, es necesario mencionar que solo el 60 % de la producción de yuca es exportable porque cumple los parámetros de tamaño y peso exigidos por los compradores y el 40 % restante se puede orientar al consumo local o agroindustria.
En conclusión, la yuca representa un tesoro gastronómico y nutricional desconocido que ofrece emocionantes oportunidades para el desarrollo económico y la sostenibilidad ambiental en el Perú y más allá. Es hora de reconocer y aprovechar su verdadero valor.
