AGROPERÚ Informa Revista del agro peruano
20Por: Robinson León Trinidad (robi.leon@agroperu.pe)
El cultivo de la fresa peruana ha experimentado un crecimiento sostenido en los últimos años, consolidándose como un producto con gran potencial en los mercados nacional e internacional gracias a su jugosidad, brillo y ese equilibrio entre acidez y dulzor, además de los beneficios que aporta a la salud. Gracias a las condiciones climáticas y geográficas favorables, el país ha incrementado su superficie de producción, respondiendo a la creciente demanda global.
La Ing. Agr. Cynthia Falcón Rojas, asesora agrícola en fresas y autora del libro “El cultivo de fresas en el Perú: un recorrido técnico por su producción”, subraya que el mercado interno ha experimentado un notable crecimiento en los últimos años. Con un consumidor peruano cada vez más interesado en frutas frescas, saludables y sabrosas, la demanda local de fresas no solo se ha incrementado, sino que también ha abierto puertas para la agroindustria, particularmente en productos procesados. “La fresa tiene un enorme potencial en productos como congeladas, mermeladas, pulpas para jugos, etc.”, destaca.
Lima lidera la producción
El epicentro de la producción de fresas en Perú sigue siendo la región Lima, que concentra cerca del 80 % de la superficie cultivada. Valles como Barranca, Huaura, Huaral, Canta y Cañete son los principales motores de la producción, gracias a su geografía y microclimas que favorecen el cultivo durante todo el año. Esta capacidad de producir fresas a lo largo de las cuatro estaciones es una ventaja competitiva frente a otros países que dependen de temporadas específicas.
Sin embargo, otras regiones como Áncash, Huánuco, Arequipa, Apurímac, Cusco y La Libertad están comenzando a consolidar su presencia en el sector. Estas regiones representan alrededor del 20 % de la superficie cultivada, su crecimiento sostenido les ha permitido abastecer al mercado limeño durante la temporada baja, entre enero y junio, cuando las altas temperaturas en la capital disminuyen la producción local. Este fenómeno otorga una ventaja comparativa a estas zonas, que logran mantener el flujo de fresas en contra estación.
En términos de producción, el país ha registrado un aumento considerable en los últimos años. En 2010, la superficie sembrada era de aproximadamente 1.300 hectáreas y para la campaña 2022, esa cifra se duplicó, alcanzando las 2.600 hectáreas. Este crecimiento refleja no solo el auge del sector, sino también el interés de los productores en un cultivo rentable que responde a la demanda interna y externa. De acuerdo con el Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego, la producción nacional de fresas ha superado las 20.000 toneladas anuales en los últimos 10 años, alcanzando un récord de 45.000 toneladas en 2022. Ver gráfico 1.
Gráfico 1: Producción y superficie anual de fresa en Perú
Exportación
El mercado internacional también ha sido testigo de este crecimiento. La exportación de fresas congeladas, por ejemplo, ha tenido un incremento sostenido en los últimos años. Según datos de la Sunat, en 2024 se exportaron más de 25 millones de kilogramos, con un valor FOB superior a los 48 millones de dólares. Los principales destinos fueron Estados Unidos y Canadá, que han mostrado una creciente demanda por productos de alta calidad provenientes de Perú (ver gráfico 2).
Gráfico 2: Volumen y valor FOB de exportación de fruta congelada
Desafíos
A pesar de este crecimiento, el sector enfrenta varios desafíos. La producción nacional de fresas ha mostrado un rendimiento fluctuante en los últimos años. Entre 2010 y 2023, el rendimiento promedio por hectárea osciló entre 12.000 y 17.000 kilogramos, con un promedio de 15.683 kg/ha en 2023. Sin embargo, estas cifras están lejos del rendimiento promedio mundial, que se sitúa en 23.500 kg/ha. Por ejemplo, países como Estados Unidos tienen un rendimiento de 60.600 kg/ha, seguido por Holanda (55,700 kg/ha) y Marruecos (50.300 kg/ha).
Según la Ing. Falcón, los principales factores que afectan la productividad son la falta de acceso a tecnologías avanzadas, el uso limitado de genética de alta calidad y el alto costo de insumos. Además, el hecho de que la producción de fresas dependa en gran medida de pequeños agricultores, muchos de ellos con prácticas tradicionales y sin acceso a la tecnología más moderna, limita el desarrollo del sector.
“Aún no existe en el Perú un programa de mejoramiento en fresa, a pesar de tener capital humano tanto en el sector público como en el privado para desarrollarlo, por lo que nos vemos obligados a optar por introducir material genético de programas del exterior, que con los enfoques avanzados de mejoramiento lanzan cada vez con mayor frecuencia nuevos cultivares”, señala la Ing. Falcón.
Cabe precisar que los cultivares de fresa en su mayoría provienen del programa de mejoramiento de la Universidad de California Davis (cultivares San Andreas, Albión, Cabrillo, Monterey, Portola) y de Planasa. Estos materiales son de uso exclusivo, lo que implica que para sembrarlos se debe obtener un permiso o pagar regalías al obtentor y, por supuesto, está prohibida su multiplicación sin la debida autorización.
La especialista también destaca que las fresas no han recibido la misma atención que otros cultivos de mayor prestigio en el mercado internacional, como los arándanos o la uva. “Estos últimos están más orientados a la exportación de producto fresco y cuentan con un respaldo tecnológico significativo”, comenta.
La Ing. Falcón precisa que desde el 2012 se ha observado una constante introducción de nuevos cultivares, “de los cuales considero que no se ha evaluado propiamente cada uno para determinar cuáles son los más idóneos para cada zona o para comprender sus particularidades en las condiciones locales. El conocer y observar las características de cada cultivar, más aún ahora con las frecuentes alteraciones en las condiciones climáticas, se vuelve una práctica obligada para aprovechar al máximo el potencial de cada uno”, añade.
Estos cultivares deben ser específicos para zonas en condiciones de clima subtropical y deben cubrir las necesidades como uniformidad de fruta, resistencia a Fusarium sp. y excelente poscosecha.
En este contexto, al elegir un cultivar deben considerarse los siguientes aspectos.
- Destino de la fruta: Se debe tener en cuenta si la fruta se destinará al mercado fresco o a la industria.
- Calidad de la fruta: Este factor abarca aspectos como la apariencia, el sabor y la dureza de la fruta. Se debe seleccionar cultivares que produzcan frutas con características deseables y atractivas para los consumidores.
- Resistencia a plagas y enfermedades: Al elegir un cultivar, se debe evaluar su resistencia o susceptibilidad a insectos y enfermedades comunes en la zona de cultivo.
- Rendimiento: Se debe analizar la cantidad de fruta que se espera obtener por unidad de área. Además, es importante considerar la curva de producción o la distribución de la cosecha a lo largo del tiempo, debido a que esto puede influir en la planificación y comercialización de la fruta.
- Tiempo de cosecha: Bajo condiciones de Perú, si se desea tener una ventana de cosecha amplia, es recomendable optar por un cultivar de día neutro. Por otro lado, si se busca concentrar la cosecha en la primavera, cuando las condiciones climáticas son favorables o existe una demanda específica en ese momento, se puede optar por un cultivar de día corto.
Implementación de tecnologías
Para mejorar la competitividad de la fresa peruana, es fundamental que los productores adopten nuevas tecnologías como la desinfección del suelo mediante la solarización, que utiliza la energía solar para calentar el suelo y así controlar patógenos, nemátodos, insectos y semillas de malezas; la implementación de sistemas de riego por goteo, que combinan el riego con la fertilización, es otra estrategia que puede mejorar significativamente el rendimiento de las fresas. Además, el uso de cobertores de plástico o mulch para proteger la fruta del contacto directo con el suelo ayuda a prevenir enfermedades como la botrytis, la enfermedad más común y grave, que afecta la calidad de la fruta durante la cosecha y en la etapa de poscosecha.
La Ing. Falcón explica que “los productores han comenzado a hacer las camas altas, lo que también le da mejor aireación a las raíces y el agua no se estanca. Además, al estar protegida cada cama con mulch de plástico, la fresa tiene mejor color, porque muchas veces la fruta al estar en contacto con la tierra, esta le ocasiona heridas microscópicas y se ve opaca. Se nota cuando una fresa fue producida sobre cobertura de plástico. Incluso, tiene más brillo, aunque también entra a tallar la genética”.
Otro aspecto clave es la adopción de nuevos cultivares de fresa, como San Andreas, un cultivar de día neutro que ha ganado popularidad en Perú desde su introducción en 2012. Este cultivar, que proviene de la Universidad de California Davis, es ideal para el cultivo durante todo el año y ofrece una excelente calidad de fruta.
Rentabilidad de la inversión
Aunque la inversión inicial en tecnología puede ser alta, especialmente para los sistemas de riego y la compra de plantas importadas, la especialista señala que los beneficios a largo plazo justifican el gasto. “Una buena inversión en infraestructura de riego, plantas con calidad sanitaria y genética avanzada puede hacer que el cultivo de fresas sea muy rentable”, afirma. Si bien los costos iniciales pueden estar alrededor de los 40.000 dólares por hectárea, la rentabilidad a través de una mayor producción y mejor calidad de la fruta lo compensa, especialmente cuando los agricultores gestionan correctamente los aspectos agronómicos.
“Es considerablemente rentable para quien hace una buena inversión y buen manejo agronómico. La inversión inicial siempre es mayor por el sistema de riego. Muchos productores alquilan campos, terminan la campaña y se trasladan a otro lugar con el sistema de riego móvil. Una empresa con un campo propio una vez terminada la cosecha, desinfecta el campo y vuelve a sembrar las plantas”, explica la Ing. Falcón.
El futuro del cultivo de fresas en Perú parece prometedor, pero para consolidarse como un líder mundial en la producción de fresas, será fundamental que los productores tengan acceso a plantas con sanidad garantizada, tecnologías de vanguardia y a programas de capacitación. La implementación de prácticas agrícolas más eficientes, el acceso a genética avanzada y un mayor respaldo institucional para la investigación y desarrollo del sector son esenciales para maximizar el potencial de este cultivo.
