Hay que embalsar agua en los Andes [PROPUESTA]

Después de Bangladesh y Honduras, el Perú es el tercer país más amenazado por la escasez de agua en el mundo, según el Tyndall Center de Inglaterra. Sin embargo, como el Perú es un país de montañas y múltiples (84) pisos ecológicos, los peruanos podemos responder a esa amenaza con una gestión eficiente con el embalse y manejo del agua, que comprende la siembra y cosecha del agua, apertura masiva de zanjas de infiltración, la construcción de represas, reservorios, microreservorios y qochas, recuperación de bofedales u oconales, complementados con actividades de reforestación en los Andes y rescate de las tecnologías conservacionistas, con el fin de garantizar la disponibilidad hídrica ante el retroceso de los glaciares, como consecuencia del calentamiento global.

Esto es lo que se hizo y se está haciendo en la comunidad campesina de Sacsayllama, distrito de Huayllabamba, provincia de Sihuas, región política de Ancash (norte del Callejón de Conchucos), en donde por iniciativa del gobierno local, entidades descentralizadas del ministerio de Desarrollo Agrario y Riego (Midagri) y el gobierno regional de Ancash, se ejecutó obras de  infraestructura hídrica mayor y menor, complementado con actividades de conservación del ecosistema, como primer componente de un modelo de desarrollo que usa la denominada matriz insumo-producto (MIP), que involucra a productores inmersos en la agricultura familiar.

Luego vendría el segundo componente para aprovechar la disponibilidad de agua que llega por canales y riego tecnificado: la actividad productiva consistente en la instalación de cultivos altoandinos (pecuario u forestal) y articulados con el mercado, que garantice rentabilidad para el productor.

La comunidad campesina de Sacsayllama, ubicada sobre 3,500 m s.n.m, es una zona de secano, es decir, que depende exclusivamente de las lluvias para desarrollar cualquier actividad productiva como son la agricultura y la ganadería.

En períodos de sequía como el que estamos atravesando actualmente o para encarar las recurrentes irregularidades climáticas, la alternativa viable, incluso para restablecer el equilibrio ecosistémico, es masificar en escala nacional obras de embalsamiento, construcción de represa para la producción agrícola sostenida y el suministro de alimentos de origen agrario a los consumidores.

“La ausencia de lluvias no solo provoca pérdidas económicas para el productor, sino también afecta a los consumidores. Y el embalsamiento de agua es crucial frente a las graves amenazas del calentamiento global del planeta y otros procesos concurrentes sobre la disponibilidad del recurso hídrico”, manifiesta el Magister Gino Valdivia Román, consultor en temas agrarios.

Él cita dos ejemplos de cómo la sequía y construcción de reservorios pueden impactar negativa y positivamente en el agro, para tomar conciencia sobre la necesidad de concertar una política nacional de prevención, mitigación y adaptación al cambio climático y la cada vez más notable escasez hídrica en nuestro país.

¿Represas, qochas o microreservorios?

Todas son embalses, los fines son parecidos pero no iguales, las qochas (Fondo Sierra azul) tienen capacidad de almacenamiento generalmente entre 10,000 a 30,000 m³ de agua y están relacionadas a la conservación del ecosistema acuífero que además contribuye con la producción agrícola, pecuaria y forestal; mientras que los embalses, como reservorios o  represas son obras diseñadas para atender a grandes extensiones de cultivos, como es el caso de la represa construida en Sacsay para atender grandes extensiones de cultivo. En cambio, un microreservorio puede almacenar solo entre 500 y 2,000 m³, volumen insuficiente para cultivar, por ejemplo, una hectárea de papas nativas, requiere entre 10,000 y 12,000 m³ de agua, durante su ciclo vegetativo. Entonces, para atender sembríos de 20 ha, por ejemplo, se necesita construir reservorios de capacidad mediana.

Hay que invertir en represas en los Andes

Si bien es cierto la construcción de qochas es una buena estrategia para almacenar superficialmente el agua e infiltrar o recargar   acuíferos locales, también se debe orientar la inversión del Estado en la construcción de reservorios en los Andes, con capacidad de almacenamiento de entre 1’000,000-2’000,000 m³, para abastecer cuencas y posibilitar riegos regulados o controlados de cultivos y forrajes, como la represa La Playa en la comunidad de Sacsayllama, que almacena 1’000,000 de m³.

Esta obra permite el riego de 100 a 300 hectáreas, dependiendo del tipo de cultivo, en épocas de estiaje o retraso de lluvias, como lo que estamos viviendo actualmente, y a pesar de la sequía, en esa comunidad se está produciendo papas nativas con pigmentación azul y roja (ricas en antocianina), para abastecer, principalmente, a la agroindustria de snacks u hojuelas, que tienen alta demanda en el mercado nacional e internacional.

Además, el contar con esa represa, le permite a la comunidad de Sacsayllama producir tubérculos autóctonos contra estación, con siembras que empiezan en mayo, y cosechas que van desde noviembre hasta marzo, meses con poca o nula producción de papas nativas en el resto del país.

De este modo, los productores del ramo pueden garantizar y abastecer al mercado en épocas no tradicionales de baja cosechas, mejorando sus condiciones de ventas.

Mayor productividad

Pero no solo eso, sino que la disponibilidad hídrica permanente permite incrementar el rendimiento de los cultivos que, en el caso específico de las papas nativas, se dio un salto de 5,549 kg/ha antes a más de 12,000 kg/ha en la actualidad, igual sucede con el maíz amiláceo que es el segundo cultivo más importante y con mercado estable, cuyo rendimiento se incrementó de 1,200 kg/ha a 1,800 kg/ha.

Qochas

En la cabecera de la cuenca de Sacsay, el Fondo Sierra Azul del Midagri ha construido ocho qochas, con capacidad de 20,000 y 40,000 m³, las mismas que almacenan agua de lluvia para mantener el ecosistema acuífero de la zona.

Además, estas qochas filtran agua a la presa La Playa, contribuyendo a la capacidad y seguridad con fines agrícolas.

Trabajar con visión integral para elevar rentabilidad

Más allá del agua que es un recurso vital para la vida, la agricultura, la ganadería, la agroindustria, en Sacsyallama se viene trabajando con un enfoque integral, con la triada de agua, capacitación-paquete tecnológico y mercado. Con la aplicación de tecnología se duplicó la productividad de la papa.

Y con el fin de consolidar la articulación con el mercado, se tiene previsto trabajar nuevas presentaciones de productos, asociatividad, acceso a financiamiento, etc., para mejorar poder de negociación.