AGROPERÚ Informa Revista del agro peruano
Escribe: Dr. Luis Campos Baca, profesor principal de la Universidad Nacional de la Amazonía Peruana, doctor en Ciencias Ambientales e investigador RENACYT
El paiche (Arapiama gigas) está relacionado a la época del cretáceo (hace 60-160 millones de años), es un pez primitivo osteoglossiforme (lenguas huesudas), que pertenece a la familia Arapaimidae y es el segundo pez de agua dulce más grande del mundo, llegando a medir hasta tres metros de longitud total y alcanzar hasta 200 kilos de peso. Por su antigüedad se le considera como un “fósil viviente”. Tiene respiración “pulmonar”, porque usa la vejiga natatoria para respirar. Si se mantiene mucho tiempo dentro del agua, se ahoga, y fuera del agua muere por asfixia. Sale a boyar a la superficie cada vez que necesita oxígeno.
El recurso pesquero muy importante
Esta especie ha recibido mucha atención para su crianza tanto en Brasil como en Perú, logrando ubicarse en el recurso pesquero más importante de la Amazonía en el primer país, donde se le conoce como “pirarucú”, por las siguientes razones:
Excelente filete: Según las investigaciones desarrolladas por Allison Sánchez Quiroz en 1961, el paiche seco, contiene más del 36 % de proteína. Su carne se caracteriza por ser magra y no posee espinas, por lo cual tiene alta demanda en el mercado. Las formas más comunes de consumo en el país son en fresco y seco salado, como el “bacalao”, por lo que podría competir con éste en el mercado internacional.
Tiene paquete tecnológico: Las instituciones de investigación y académicas han generado paquetes tecnológicos, que han sido adaptados por los emprendedores, de acuerdo a sus necesidades. Actualmente hay varios empresarios en la Amazonía peruana y en la costa norte del Perú que están incursionando en la crianza comercial de paiche, con resultados alentadores.
Por ejemplo, el paichicultor Wenceslao Solsol produce miles de alevinos utilizando una tecnología que él ha mejorado, que le permite ver y cuidar a los huevos de los paiche en sus nidos y cuando éstos eclosionan, luego de cinco días, los alevinos que salen a la superficie son trasladados a pequeñas artesas, en donde los alimentan con zooplancton filtrado de estanques que él mismo prepara. Además, utiliza alimento pulverizado y granulado con alta concentración de proteína y rico en nutrientes.
Actualmente están enviando alevinos al norte del Perú para proyectos de crianza y repoblamiento del paiche.
Grado de fecundidad muy alta: Varios piscicultores consideran que el paiche desova varias veces al año y que, en cada puesta, produce entre 2 mil hasta 8 mil alevinos o crías. El potencial es muy alto: un paiche que muestreamos en el lago Sauce y que medía 2.45 metros de longitud y pesaba 145 kilos, su gónada pesó 2.630 kg, conteniendo más de 600 mil óvulos, de los cuales 366 mil eran de color verde oscuro o plomizo, en maduración final y el resto, de color amarillo a blanco, inmaduros. Desarrollar un trabajo de fecundación artificial sería muy importante. Actualmente, recogiendo los huevos ya fecundados del estanque, se ha logrado su eclosión y el desarrollo larvario hasta juveniles. En resumen, ya se cuenta con todo el proceso ontogénico de esta especie.
Desde la Amazonía hasta Malasia
La crianza de paiche se ha extendido por diversos países, como Malasia, pero solo como pez ornamental, por lo que dichos países carecen de estudios sobre el impacto que el paiche tendría en la economía regional asiática. Todo lo contrario lo que sucede en Brasil y Perú.
Cuba también ha trasladado paiche desde Iquitos, para su crianza comercial y exhibición ornamental. Sin embargo, no se conoce los resultados.
En Bolivia, la crianza de paiche se ha adaptado por una cuestión accidental, luego de que varios ejemplares de paiche escaparon de los lagos Sandoval y Valencia en Madre de Dios, a los cuerpos de agua amazónicos de ese país altiplánico, logrando adaptarse a este medio y convirtiéndose en un recurso más para los pescadores de Bolivia. Al comienzo los bolivianos temían que el paiche depredaría a los peces comestibles, pero ahora es un pez muy importante en la economía regional.
En el Perú, la crianza de esta especie se ha extendido a la costa, como en San Lorenzo (Piura), Tumbes y Lambayeque.
Manejo en lagos y cochas
Los mayores éxitos en el Perú, se han logrado con la piscicultura, pero falta tener una mejor evaluación de los logros en el manejo y prácticas de control en los lagos o cochas. Brasil cuenta con muy buenos resultados en manejo de lagos y crianza del paiche.
Ahora el traslado del paiche de una cuenca a otra para su repoblamiento requiere autorización del sector correspondiente y de un informe científico para reducir los riesgos de erosión genética. El tema de fondo es que generalmente los paiches como no son migradores, desarrollan características genómicas propias de acuerdo a cada nicho ecológico donde se desarrollan. Y esa estructura genética es el resultado de su adaptación a las condiciones ambientales para su vida saludable y evitar su extinción.
Alimentos artificiales
Uno de los avances más importantes relacionados con la crianza de esta especie, es el tema de la alimentación artificial, con base en harina de pescado, moyuelo de trigo y otras harinas, aceites, minerales y vitaminas. Es decir, los alevinos y peces ya no se alimentarán con otros peces, sino con alimentos balanceados.
En resumen, esta especie tiene un mercado nacional e internacional muy importante, y por eso es necesario ejecutar un plan de desarrollo a escala nacional.
