AGROPERÚ Informa Revista del agro peruano
El libro de Luis Alberto Chávez Risco –Agua y poder en los Andes–, editado por el Fondo Editorial USIL, presenta un tema sensible y de apremiante actualidad: la gestión del agua en las comunidades campesinas no puede entenderse únicamente en términos técnicos; se trata, ante todo, de un asunto económico y político que refleja las relaciones de cambio en el mundo andino.
La obra parte de la premisa que, en los Andes, el agua es un bien comunal cuya distribución revela tanto la cosmovisión indígena como las tensiones entre comunidad, Estado y mercado. En San Andrés de Tupicocha, ámbito de estudio, los campesinos han logrado construir represas para aumentar su capacidad hídrica con la finalidad de aumentar su productividad y romper la economía del autoconsumo.
Entre el secano y el riego, los campesinos usan el primero, pero adoptan el segundo. Y entre riego por inundación y por goteo, prefieren el tecnificado. Este es tal vez el aporte central del estudio: situar la problemática local en una perspectiva nacional e histórica que vislumbra una nueva forma de asumir el desarrollo del campo.
El capítulo dedicado a la memoria hídrica nos recuerda que las formas de distribuir el agua no son arbitrarias, sino heredadas, aunque adaptadas a las nuevas circunstancias.
La mirada sobre las instituciones comunales es otro punto a destacar. El autor examina el pluralismo normativo —la coexistencia de normas comunales y estatales— como una realidad cotidiana que, combinando derechos privados y comunales, permite innovaciones locales en la gestión del agua.
Las autoridades comunales, investidas de legitimidad cultural, juegan un papel decisivo en el manejo del recurso, en muchos casos con mayor eficacia que las instancias oficiales. ¿Por qué el Estado no aprevecha mejor la fuerza organizada de las comunidades para realizar trabajos en estos espacios distantes de los gobiernos locales, regionales y del ámbito nacional?
Pero el libro aborda también los desafíos contemporáneos como el cambio climático, que desestabiliza calendarios agrícolas y reduce caudales. Aquí, la narrativa combina datos empíricos con testimonios, logrando transmitir la urgencia y la dimensión humana de estos problemas.
La gestión integral del agua en el Perú es una articulación de saberes locales y políticas públicas, donde, por un lado, se reconoce que el agua es un derecho humano y un bien común cuyo propietario es el Estado, pero en la práctica comunal, este derecho a usarla para irrigar los campos se gana con el trabajo efectivo. Quien no trabaja, no obtiene agua de riego.
La defensa del agua es, en última instancia, la defensa de un modo de vida que vincula a las personas con su entorno de forma integral. Al narrar la experiencia de Tupicocha, el autor interpela a políticas nacionales que suelen romantizar el uso del recurso hídrico como solo un bien colectivo, olvidando que son las familias y su deseo de progreso quienes impulsan el cambio.
Escrito con un estilo que combina rigor académico y sensibilidad narrativa, el libro logra un equilibrio poco común: combina el estudio etnográfico sólido con la reflexión política. En tiempos de crisis climática y creciente competencia por los recursos, “Agua y poder en los Andes” no solo documenta una realidad local; propone también un cambio de mirada.
