AGROPERÚ Informa Revista del agro peruano
Entre danzas, música, concursos tradicionales y productos elaborados a partir de la castaña amazónica, el 12 de septiembre se celebró en la Plaza de Armas de Puerto Maldonado el XIII Festival de la Castaña, una jornada que buscó poner en valor no solo uno de los frutos más representativos de la región Madre de Dios, sino también la cultura, los conocimientos y la economía construidos alrededor de esta actividad.
Aunque internacionalmente es conocida como Brazil nut, el Perú también produce castaña amazónica y Madre de Dios concentra esta actividad en el país. Detrás de este fruto existe una cadena que involucra a más de 15 000 personas y genera más de $35 millones anuales en exportaciones.
Pero quizá una de las cifras que mejor permite dimensionar su importancia se encuentra en el bosque. Madre de Dios cuenta actualmente con 1240 concesiones castañeras que abarcan 1 074 851 hectáreas de bosque amazónico, según cifras de Osinfor.
La relación es directa: sin bosque, no hay castaña. Su aprovechamiento depende de árboles que permanecen en pie y de ecosistemas capaces de continuar produciendo. Esto convierte a la actividad castañera en una alternativa económica especialmente importante para una región que enfrenta constantes presiones de deforestación.
Detrás de esas cifras también existen familias, conocimientos transmitidos durante generaciones y una cultura profundamente vinculada al bosque. De allí la importancia de generar espacios que permitan que las nuevas generaciones y el resto del país conozcan no solo el fruto, sino también a quienes viven de su recolección, transformación y comercialización.
“Queremos que el Perú conozca nuestra castaña y todo lo que representa. Detrás de ella hay familias, hay cultura y hay más de un millón de hectáreas de bosque vinculadas a esta actividad. Mientras exista una economía que valore el bosque en pie, también existirán más razones para conservarlo”, señaló Javier Reátegui Trigoso, presidente de la Mesa Técnica Regional de la Castaña de Madre de Dios.
La castaña tiene, además, un importante valor nutricional. Es considerada una de las fuentes alimentarias naturales más ricas en selenio, un micronutriente esencial que contribuye a proteger las células y al adecuado funcionamiento de la tiroides. También aporta grasas insaturadas, proteínas y otros minerales. Promover su consumo en el Perú representa, por ello, otra oportunidad para dar mayor valor a un producto amazónico que ya llega a mercados internacionales.
Precisamente con el propósito de revalorar esta actividad y acercarla a la ciudadanía, el festival reunió a castañeros y castañeras, organizaciones, emprendimientos y numerosas instituciones públicas y privadas vinculadas directa e indirectamente a la cadena de la castaña. A través de stands, exhibiciones, productos derivados, actividades culturales y los tradicionales concursos de pelado, chancado y cargado, la jornada mostró las distintas dimensiones de una actividad que forma parte de la identidad de Madre de Dios.
El XIII Festival de la Castaña fue organizado por la Mesa Técnica Regional de la Castaña de Madre de Dios, presidida por la COOPAFSAMAD. Desde este espacio, la cooperativa impulsó la articulación con instituciones, organizaciones y empresas que se sumaron al desarrollo del encuentro, evidenciando que fortalecer la cadena de la castaña requiere del trabajo conjunto entre quienes viven del bosque, el sector público, el sector privado y la sociedad civil.
Esta visión también forma parte del Proyecto REDD+ “Juntos por los Bosques”, impulsado por COOPAFSAMAD, que se distingue por ser el primer proyecto REDD+ del Perú liderado por los propios concesionarios y agricultores que conservan el bosque.
El XIII Festival de la Castaña dejó así un mensaje que trasciende la celebración realizada en Puerto Maldonado: la castaña es alimento, cultura, economía y bosque. Hacerla más conocida en el Perú, promover su consumo y respaldar a las familias que viven de ella significa también dar mayor valor a una economía amazónica que necesita que el bosque permanezca en pie para seguir existiendo.
