Escuelas de Campo: Nuevos enfoques en transición agroecológica para cultivo de arracacha

Autores: Jorge Enrique Villamil Carvajal¹, Diego Alberto Navarro Niño¹, Sonia Mercedes Polo Murcia^1*, Johanna Paola Garnica Montaño¹, Camilo Ignacio Jaramillo Barrios¹

¹Corporación Colombiana de Investigación Agropecuaria—AGROSAVIA, Centro de Investigación Nataima—km 9 Vía Chicoral-Espinal, Espinal 733529, Colombia

*  Autor de correspondencia:  spolo@agrosavia.co

Resumen: La arracacha (Arracacia xanthorrhiza Banc.) es uno de los cultivos andinos más antiguos. Este estudio tuvo como objetivo proponer y aplicar un enfoque innovador para la implementación de Escuelas de Campo de Agricultores (ECAs) en la transición agroecológica del cultivo de arracacha en Cajamarca, Tolima, Colombia. A través de un proceso participativo, las ECAs promovieron la adopción de prácticas agroecológicas, como la diversificación de cultivos y el uso de bioinsumos, para mejorar la sostenibilidad del sistema productivo. El enfoque incluyó fases de diagnóstico participativo, implementación y evaluación, destacando un aumento significativo en las competencias agroecológicas de los agricultores, con mejoras del 36% al 70% en las categorías evaluadas. La investigación subraya la importancia de adaptar el modelo de ECAs a las condiciones locales y aborda los desafíos de la resistencia al cambio y la limitada disponibilidad de recursos. Este enfoque ha demostrado ser efectivo para fortalecer la resiliencia y sostenibilidad del cultivo de arracacha, contribuyendo al desarrollo agrícola en la región andina.

La arracacha (Arracacia xanthorrhiza Banc.)  es uno de los cultivos andinos más antiguos, cuya domesticación precedió a la papa y al maíz. Es una planta herbácea que forma raíces tuberosas o de reserva, desarrolladas subterráneamente y se comercializa típicamente en fresco para preparaciones caseras como sopas, purés, tortas y dulces. Se destaca por sus propiedades ricas en energía y de fácil digestión, que contienen vitaminas (B3 y C), minerales como magnesio, hierro, tiamina y fósforo, y un alto contenido de fibra dietética y proteína (Cueva Gonzalez, 2023).

Este cultivo es de gran importancia económica y social en Suramérica, particularmente en Perú y Colombia. En Colombia, la arracacha se cultiva predominantemente en tres núcleos de producción: Tolima que aporta el 43 % de la producción nacional (45.700 t en 2023), Boyacá 14 % (17.235 t) y Norte de Santander 7 % (8.990 t) (UPRA, 2023). En el departamento del Tolima, el municipio de Cajamarca es el primer productor y bajo sus condiciones agroecológicas  el cultivo tiene un período vegetativo que varía entre 9 a 18 meses, con un rendimiento promedio de 12,5 t ha⁻¹ para materiales regionales como “amarilla común o paliverde”, “yema de huevo” y “cartagenera” y de 20 t ha⁻¹ para nuevas variedades de raíces amarillas como «Agrosavia La 22», la cual, fue liberada en Cajamarca en 2019 por la Corporación Colombiana de Investigación Agropecuaria (AGROSAVIA), obtenida a partir de un proceso de selección clonal durante más de 7 años de investigación (Garnica et al., 2021).

En el contexto del creciente interés y la gestión de modelos agroalimentarios sostenibles que reconocen que la innovación de las prácticas agrícolas es crucial para mejorar la productividad y la resiliencia de los sistemas agroalimentarios, las asociaciones de pequeños agricultores de Cajamarca vienen implementando procesos de transición agroecológica mediante el empleo y recuperación de los cultivares regionales de arracacha y la inclusión de nuevos genotipos como el entregado por AGROSAVIA. Los agricultores han evidenciado que el cultivo se adapta bien a estas prácticas por presentar rusticidad, baja incidencia de plagas y enfermedades, respuesta a bajas dosis de fertilización y buen comportamiento agronómico al asociarse con gramíneas, leguminosas, hortalizas y especies perennes.

Escuelas de Campo de Agricultores (ECAs)

En Cajamarca durante los años 2021 y 2022 se implementó un nuevo enfoque de Escuelas de Campo de Agricultores (ECAs) con el objetivo de fomentar la apropiación de conocimientos agroecológicos entre los productores de arracacha (Figura 2). Este enfoque promueve un intercambio horizontal y de doble vía entre facilitadores y agricultores, esencial para el aprendizaje colaborativo y la sostenibilidad. Las ECAs se orientaron al uso de prácticas como la diversificación de cultivos, el uso de bioinsumos y la conservación de recursos naturales, integrando principios de la agroecología en cada sesión.

Fase de Diagnostico participativo – preparación

La fase de preparación comenzó con una revisión de literatura sobre experiencias exitosas y limitaciones de ECAs a nivel nacional e internacional. Se socializó la iniciativa con entes territoriales y líderes comunitarios, y se realizó un análisis de redes sociales para identificar actores clave en el sistema productivo de arracacha. Esta estrategia de red fue fundamental para convocar a los agricultores y asegurar su participación en las sesiones. Además, se realizaron talleres de sensibilización sobre la importancia de la agroecología y la sostenibilidad en la agricultura moderna, preparando el terreno para una adopción más efectiva de las prácticas propuestas. Los resultados del análisis de la red local (Figura 3) revelaron que los nodos más oscuros representaban a los actores con mayor influencia y capacidad de difusión de conocimientos, facilitando así la identificación de líderes clave en el sistema productivo.

Fase de Implementación

Las actividades se desarrollaron en fincas locales y parcelas de investigación ubicadas entre 1800 y 2200 m s.n.m (Figura 4). La agenda incluyó selección de semillas, manejo de suelos y nutrición, y control de plagas y enfermedades, con una frecuencia semanal de tres sesiones en cada punto local durante las etapas clave del cultivo. Estas temáticas fueron priorizadas con base en un diagnóstico inicial utilizando la técnica de prueba de caja. Durante la implementación, se enfrentaron desafíos como la resistencia inicial a cambiar prácticas tradicionales y la disponibilidad limitada de recursos para tecnologías limpias. Estos desafíos fueron abordados mediante la capacitación continua y la adaptación de las prácticas a las realidades locales. Además, se promovió el uso de tecnologías limpias y prácticas de manejo integrado de plagas (MIP), reduciendo así la dependencia de agroquímicos y mejorando la sostenibilidad del cultivo.

Fase de Evaluación

Se evaluaron los conocimientos adquiridos por los agricultores al final de cada jornada, evidenciando un aumento significativo en sus competencias agroecológicas, con mejoras del 36 % al 70 % en las cuatro categorías evaluadas (Generalidades del cultivo, Manejo de suelos, nutrición y sanidad vegetal). Además, se documentaron mejoras específicas en la aplicación de prácticas sostenibles, como el uso eficiente de bioinsumos y técnicas avanzadas de manejo de suelos. Este enfoque demostró ser efectivo para incrementar el conocimiento sobre prácticas sostenibles y promover la adopción de innovaciones tecnológicas. La evaluación también incluyó el impacto de estas prácticas en la biodiversidad local y la salud del ecosistema agrícola, destacando los beneficios de una agricultura más ecológica y sostenible.

Conclusiones

Este nuevo enfoque de ECAs emergen como una alternativa prometedora para la difusión de conocimientos agroecológicos, facilitando la adopción de nuevas tecnologías de manera orgánica y efectiva. Este enfoque participativo y sostenible fortalece los procesos de extensión rural, contribuyendo a la resiliencia y sostenibilidad de los sistemas agroalimentarios en Colombia. Aunque el modelo ha mostrado resultados positivos, la adaptación continua a las condiciones locales y el abordaje de desafíos prácticos son claves para su éxito a largo plazo. El nuevo modelo de ECAs aplicado en el cultivo de arracacha no solo mejora la productividad y la calidad del producto, sino que también impulsa prácticas agrícolas sostenibles que benefician tanto a los agricultores como al medio ambiente. La implementación de estos modelos de innovación agroecológica es esencial para construir un futuro sostenible y resiliente para la agricultura en la región andina colombiana.

Agradecimientos

Al ministerio de agricultura y desarrollo rural (MADR) del gobierno de Colombia por la financiación de este estudio y a la Corporación Colombiana de Investigación Agropecuaria (AGROSAVIA). Los resultados presentados se derivan del proyecto “Vinculación de ofertas tecnológicas del sistema productivo de Arracacha para el desarrollo tecnológico del cultivo en la mayor zona productora de la región andina en Colombia”.

Bibliografía

Cueva Gonzalez, M.M. (2023). Conocimiento sobre el uso y los beneficios de la arracacha en la culinaria regional Huanuqueña. Tesis Turismo, hotelería y gastronomía. Universidad De Huanuco. Facultad De Ciencias Empresariales Programa Académico De Turismo, Hotelería Y Gastronomía. Huanuco, Perú. Available online: https://repositorio.udh.edu.pe/bitstream/handle/20.500.14257/4368/Cueva%20Gonzalez%2c%20Marcela%20Mercedes.pdf?sequence=1&isAllowed=y (acceso 6 junio de 2024).

Garnica, J.P., Villamil, J.E., Vargas, Á.M., Rodríguez, O.J. & Atencio, L.M. (2021). Modelo productivo de arracacha (Arracacia xanthorrhiza Bancr.) Agrosavia la 22 para la región andina de Colombia. Corporación Colombiana de Investigación Agropecuaria. https://doi.org/10.21930/agrosavia.nbook.7404500

Corporación Colombiana de Investigación Agropecuaria (AGROSAVIA). (2024). Balance social 2023. 96 páginas: ISSN: 2665-4938. https://www. a www.agrosavia.co/sociedad/balance-social

UPRA. Evaluaciones Agropecuarias Municipales – EVA, Bogotá, Colombia. 2023. Available online: https://upra.gov.co/es-co/Paginas/eva.aspx (acceso 6 junio de 2024).