El futuro del agro andino [ENTREVISTA]

El Dr. Mario Tapia Núñez, experto nacional en sistemas andinos de producción, destaca la importancia crucial del suelo y el agua para la agricultura en los Andes. Proporciona una visión detallada de cómo los recursos hídricos provenientes de las altas montañas son esenciales no solo para el agro andino, sino también para la agricultura en la costa.

El Dr. Tapia resalta que la diversidad de microclimas ha permitido la domesticación de una amplia gama de cultivos nativos. Sin embargo, advierte que muchos productos nutritivos no reciben la atención y promoción necesarias para lograr la autosuficiencia alimentaria, que se ve afectada por la dependencia de productos importados.

 

Asimismo, reconoce que el cambio climático permite el cultivo de nuevas especies en los Andes, pero subraya la necesidad de implementar políticas sostenibles, como la agroecología, para mitigar sus impactos. 

ꟷ ¿Cuál es la situación actual del agro andino en términos de disponibilidad de agua, microclimas y biodiversidad, Dr. Tapia?

ꟷ Los recursos más importantes para el desarrollo de la agricultura son el suelo y el agua. En los Andes, se encuentran fuentes cruciales de agua, conocidas como “torres de agua”, ubicadas a gran altitud. Estas fuentes no solo permiten la generación de energía hidroeléctrica, sino que también abastecen a la costa, tanto para el consumo poblacional como para el agro. Este suministro de agua ha sido clave en el auge de la agroexportación, especialmente de frutales. Sin esta fuente hídrica, no habrían sido posibles la conquista de los extensos desiertos costeros ni su habilitación para cultivos de exportación. Además, la variedad de microclimas en los Andes ha facilitado la domesticación de diversas especies alimenticias. Entre ellas se encuentran más de 50 tubérculos (como la papa, oca, olluco y mashua), granos andinos (como quinua, kañiwa y kiwicha), leguminosas (como tarwi, frijoles y pallares), raíces (como arracacha, yacón y maca) y frutales (como aguaymanto, tomate de árbol, tumbo y poro poro).

ꟷ A diferencia de los granos andinos y tubérculos que se han revalorizado gracias al boom de la gastronomía, existen productos igualmente nutritivos que aún no reciben la atención que merecen debido a la falta de promoción adecuada. ¿Qué estrategias recomendaría para poner en valor y promocionar estos productos?

ꟷ Con una labor creativa de fomento de mercados locales y servicios de extensión agraria, estos cultivos pueden contribuir a la seguridad y soberanía alimentaria. Sin embargo, un desafío importante es nuestra actual dependencia de productos importados y subsidiados en sus países de origen, como el trigo, la leche y los aceites, lo que afecta nuestra autosuficiencia alimentaria.

Biodiversidad vs. transgénicos

ꟷ ¿Es una aberración promover los transgénicos en un país con vasta riqueza biológica como el Perú, en lugar de fomentar el uso racional y sostenible de nuestros recursos naturales? ¿Qué respondería a quienes justifican la introducción de transgénicos argumentando que ofrecen rendimientos superiores a los de las semillas nativas?

ꟷ Los cultivos transgénicos no solo amenazan la megabiodiversidad del país, sino que también pueden contaminar los cultivos nativos, como el maíz amiláceo y la papa, mediante la polinización cruzada. Además, estos cultivos generan una dependencia de paquetes tecnológicos que incluyen herbicidas y pesticidas, controlados por grandes compañías productoras de semillas. Estas empresas imponen el pago de royalties, creando una significativa dependencia económica.

Producir en función del mercado

ꟷ ¿Qué líneas de producción deberían impulsarse en los Andes y por qué? ¿Y cuáles deberían evitarse y por qué?

ꟷ En el contexto actual, con la creciente migración del campo a la ciudad y el éxodo de jóvenes en busca de mejores oportunidades en las urbes, es crucial fomentar la asociatividad entre productores. Esto no solo ayudaría a superar el problema de la microparcelación de tierras, sino que también proporcionaría mayor poder de negociación y acceso a fondos estatales y privados. Se deben replicar exitosas experiencias de asociatividad, como las de la Cooperativa Atahualpa en Cajamarca (Granja Porcón), la Asociación Quispillacta y el Centro de Desarrollo Agropecuario en Ayacucho, Caritamaya en Puno, entre otras iniciativas desarrolladas por instituciones nacionales y ONG. Superar el problema del minifundio, como ocurrió con las comunidades campesinas y las empresas asociativas creadas durante la Reforma Agraria de Velasco, es esencial para lograr competitividad y rentabilidad en el sector agrario. La elección de cultivos y crianza dependerá de las tendencias de consumo y del mercado. Una vez identificadas las líneas de producción, el siguiente paso será asegurar el suministro de agua. En lugar de depender de tecnologías modernas, se pueden utilizar técnicas ancestrales y locales, como las qochas, amunas, camellones y zanjas de infiltración. Es fundamental implementar una mecanización adecuada para la agricultura en zonas montañosas, sin afectar los valores tradicionales y culturales.

Trabajar de acuerdo a las realidades

ꟷ ¿Qué se requiere para hacer todo eso?

ꟷ Dado las características singulares de Perú, es necesario contar con subministerios agrícolas descentralizados en la costa, sierra y selva. Estos subministerios deben trabajar desde la realidad regional y en función de las necesidades específicas de los productores agrarios de cada región geográfica.

ꟷ ¿Pero impulsar esas acciones no es responsabilidad de los gobiernos regionales?

ꟷ Los mal llamados gobiernos regionales no han logrado implementar una política de desarrollo rural sustentable.

El cambio climático no es del todo malo

ꟷ Usted ha mencionado que el cambio climático no es del todo negativo. ¿Se refiere a que estos procesos están creando nuevos microclimas o elevando la temperatura en zonas más frías, permitiendo el cultivo de nuevas especies como frutas, por ejemplo, donde antes no eran posibles? Sin embargo, la crisis climática está devastando a millones de agricultores familiares en el mundo y poniendo en riesgo la sostenibilidad de los sistemas alimentarios, ¿no sería oportuno implementar políticas de Estado que promuevan prácticas sostenibles como la agroecología para mitigar los impactos del cambio climático y restablecer la armonía entre los sistemas agrícolas y la naturaleza?

ꟷ El cambio climático es un fenómeno global que impacta gravemente la agricultura, especialmente en ausencia de planes de mitigación adecuados. Las alteraciones en las precipitaciones pluviales, tanto en su momento como en su volumen, son un ejemplo claro de estos efectos. Para enfrentar estos desafíos, es crucial desarrollar técnicas estratégicas como la conservación de forrajes, el ensilaje y la producción de heno en la ganadería, así como la selección de especies precoces en los cultivos. En la sierra, por ejemplo, hay una falta de silos y de instalaciones adecuadas para conservar el heno. Además, la rotación de potreros solo se practica en algunos fundos. Estas deficiencias subrayan la necesidad de investigaciones avanzadas que utilicen técnicas modernas para desarrollar variedades más tolerantes a plagas y enfermedades, así como tecnologías que mitiguen los efectos de las heladas. Sin embargo, estos temas aún están poco o insuficientemente tratados. ¿Cuántas investigaciones se han realizado sobre el control de heladas y el uso de alertas climáticas tempranas? Por lo demás, el aumento de la temperatura en los Andes, como consecuencia del cambio climático, permite el cultivo de especies que antes no prosperaban en esa zona. Un ejemplo de esto es el maíz amiláceo, que ahora puede cultivarse a mayores altitudes. Eso es algo positivo.

Agroecología

ꟷ Considerando que la agroecología puede contribuir significativamente a la seguridad alimentaria y la sostenibilidad ambiental, ¿cuáles serían los principales desafíos y resistencias que enfrentaría la implementación de una política estatal en este sentido? ¿Qué estrategias podrían adoptarse para superar estos obstáculos y fomentar un desarrollo rural integral y sostenible?

ꟷ El Perú ha sido pionero en desarrollar una agricultura que respeta la naturaleza desde épocas prehispánicas. Desde la construcción de terrazas y andenes para crear nuevas áreas agrícolas sin erosionar el suelo, hasta el uso de “sukacollos” (mal llamados waru waru) para mitigar sequías y bajas temperaturas, y la domesticación de diferentes especies y variedades, el país ha mantenido prácticas agrícolas sostenibles. En la actualidad, diversas organizaciones promueven la agroecología como una ciencia que optimiza el diseño de parcelas agrícolas, fomenta tecnologías que reducen el uso de recursos externos y facilita la organización para acceder a mercados de manera asociativa. Ejemplos de estas iniciativas incluyen la Asociación Nacional de Productores Ecológicos (ANPE), la RAAA, la RAE, y grupos organizados de productores de mercados zonales, así como la actividad universitaria. El reciente libro “Agroecología en los Andes 2024”, coescrito con la Dra. Carmen Felipe Morales, detalla los logros y características de la agroecología en condiciones de montañas tropicales. Este trabajo demuestra que, unidos, podemos lograr que Perú se convierta en un líder en agricultura ecológica.