AGROPERÚ Informa Revista del agro peruano
En el mundo 700ʼ000,000 de personas padecen de anemia. Para combatir este problema de salud pública, la Alliance de Bioversity International y el Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT) vienen trabajando en la biofortificación de productos de la canasta básica alimentaria como el arroz para mejorar el déficit de micronutrientes y la llamada hambre oculta.
Para conocer los resultados de este trabajo en Colombia, AGROPERÚ Informa entrevistó al doctor Jaime Borrero Correa, investigador del CIAT y estas fueron sus repuestas.
– ¿Es cierto que el CIAT viene trabajando para lograr variedades de arroz biofortificadas con zinc que permitan mejorar la nutrición de la población colombiana?
– Sí, la Alliance de Bioversity International y el Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT) está trabajando en mejorar la calidad nutricional del arroz, aumentando el contenido de zinc en el grano arroz pulido, también trabaja en la biofortificación con otras variedades de la canasta básica alimentaria como son el frijol, el camote, el maíz y la yuca, que nos permitan mejorar la nutrición de las poblaciones más vulnerables, especialmente en los países en vías de desarrollo.
– ¿Y qué resultados han logrado hasta el momento?
– Los resultados han sido muy positivos, y estos se traducen en la liberación de cientos de variedades en América Latina y el Caribe, así como en África y Asia. A ello se suma la distribución del germoplasma enriquecido con valor nutricional y características agronómicas de interés para su uso en los programas nacionales de mejoramiento genético.
– ¿En dicho proceso se emplearon prácticas agronómicas o biotecnológicas?
– En la Alliance of Bioversity International y el CIAT utilizamos la biotecnología como una herramienta para el mejoramiento convencional de los cultivos biofortificados, También se puede usar la agronomía como puede ser la suplementación o adición de fertilizantes en cantidades y épocas adecuadas del cultivo para la biofortificación de cultivos.
– ¿En qué consiste la biofortificación biológica de alimentos que aplica el CIAT?
– La biofortificación es el proceso mediante el cual a través de mejoramiento convencional se cruzan variedades ricas en micronutrientes con variedades populares para obtener nuevas variedades, que nos proveen alimentos más nutritivos y con buenas características agronómicas. Estas variedades “se fortifican a sí mismos”, cultivo tras cultivo adsorbiendo los micronutrientes del suelo, que se traduce en alimentos ricos en contenido de vitaminas y minerales que serán consumidos por los pobladores. Es así como este proceso se convierte en una estrategia innovadora para abordar la desnutrición por micronutrientes de una manera sostenible.
Países donde se cultivan
– ¿En qué países ya se cultivan variedades biofortificadas de arroz, camote, maíz, frijol?
– Algunas de las variedades liberadas en América Latina, son, arroz en Bolivia, El Salvador y Nicaragua; frijol en Panamá, Nicaragua, Honduras, Guatemala, El Salvador, Colombia, Brasil, Bolivia; maíz, en Brasil, Panamá, México, Colombia y Haití; camote, Perú, Panamá, Nicaragua, Guatemala, Colombia, Brasil. Además, existen variedades que están en prueba antes de ser liberadas. Muchas más variedades están en prueba para ser liberadas en otros países.
Aliados para reducir la anemia y desnutrición
– ¿La prevalencia de anemia y desnutrición se ha reducido o no en los países donde ya se cultivan esas variedades, Dr. Borrero?
– En América Latina no hay estudios o evidencias sobre la efectividad de estos cultivos en la reducción de los índices de desnutrición en sus consumidores. En cambio, en Asia y África sí existen estudios que confirman el impacto en la nutrición en sus consumidores.
– ¿La biofortificación del arroz con zinc se realiza a través de los granos listos para comer o de las semillas?
– La biofortificación del arroz con zinc se realiza en los granos de arroz listos para comer, esto se realiza mediante la técnica del mejoramiento convencional, combinando a través de cruzamientos naturales las variedades mejoradas de alto potencial de rendimiento y adaptados a nuestras condiciones con las variedades de alto valor nutricional. Quiero dejar claro que para este trabajo no usamos transgénicos.
– ¿Existe diferencia entre biofortificación de arroz con zinc y con hierro o es similar?
– Existen algunas diferencias en las técnicas del mejoramiento de estos micronutrientes, dependiendo de los factores genéticos, fisiológicos y ambientales involucrados en la absorción, el transporte y la acumulación de esos elementos en el grano de arroz.
– ¿Cuál de los dos tipos de arroz es más efectivo contra la anemia y por qué?
– Ambos son importantes en la nutrición de las personas, sobre todo en los niños. El déficit de zinc provoca retraso en el desarrollo físico y mental de los menores, debilita el sistema inmunológico, genera infecciones recurrentes como diarreas, etc. Entretanto, la falta de hierro produce fatiga, mareos, palpitaciones cardíacas, dificultad para respirar, palidez o uñas quebradizas.
– ¿Cuál es el índice de anemia infantil y desnutrición crónica en Colombia?
– Según la Encuesta Nacional de la situación Nutricional (Ensin) 2015, el índice de anemia entre los menores de 6 y 59 meses en Colombia es del 24.7 %, y el de desnutrición global es de 3.1 %.
– ¿Qué estrategias están usando para cerrar esas brechas?
– La Estrategia Nacional para la Prevención y Control de las Deficiencias de Micronutrientes en Colombia del Minsalud 2014-2015 señala varios pilares. Uno de ellos es la diversificación de los alimentos para mejorar la disponibilidad, el acceso y la utilización de los alimentos, con un alto contenido y biodisponibilidad de micronutrientes. Esto supone el consumo de granos, carnes, etc. Otro pilar es la fortificación de alimentos procesados y de consumo masivo, una tercera estrategia es la suplementación que consiste en la ingesta de nutrientes a través de medicamentos farmacéuticos y, por último, la biofortificación de cultivos de consumo masivo.
– ¿En la estrategia para reducir los índices de anemia y desnutrición en los menores, Colombia usa la suplementación de micronutrientes?
– La suplementación de micronutrientes para mejorar la ingesta de nutrientes a través de formas farmacéuticas por vía oral o parental es parte de la estrategia que el sector Salud.
