Aguaje: libro destaca sus beneficios, manejo y conservación

El Instituto de Investigaciones de la Amazonía Peruana (IIAP) en alianza con el Fondo Nacional para Áreas Naturales Protegidas por el Estado (Profonanpe) han publicado el libro “El aguaje: superalimento amazónico y los del manejo y conservación de los agujales para el desarrollo regional amazónico” (38 páginas).

En el libro se precisa que los aguajales son humedales boscosos de gran extensión y dominados por la palmera nativa conocida localmente como aguaje (Mauritia flexuosa), proporcionan bienes y servicios que son aprovechados principalmente por pobladores rurales de la Amazonía. Las partes de la palmera aprovechadas son las hojas, la inflorescencia, el tronco, el fruto, las semillas y las raíces.

El fruto es el recurso más utilizado ya que su pulpa contiene altos niveles de vitaminas A, C y E, así como importantes tipos de aceites que pueden ser aprovechados por sus propiedades nutritivas y medicinales.

Además, los aguajales son turberas debido a que su suelo está saturado de agua la mayor parte del año y pueden almacenar grandes cantidades de carbono en la turba o materia orgánica semi descompuesta del suelo – hasta 800 toneladas de carbono por hectárea. De esta manera, los aguajales son ecosistemas claves para mitigar los efectos del cambio climático.

Por otro lado, las características nutricionales que posee el aguaje han hecho que en los últimos años haya pasado de ser un alimento aprovechado por pobladores rurales a un producto en proceso de desarrollo industrial, pudiendo considerarse como un “súperalimento” que va ampliando su aceptación en otros mercados, tal como sucede actualmente con el huasaí.

Sin embargo, la forma de aprovechamiento destructivo –corta de palmeras femeninas– para la cosecha de los frutos de aguaje está causando la reducción del potencial económico de los aguajales, así como una fuerte erosión genética de la especie y desequilibrios ecológicos en el ecosistema.

Actualmente, los aguajales son ecosistemas estratégicos por su importancia ecológica, económica y social en la Amazonía peruana. Sin embargo, el descubrimiento del enorme valor nutracéutico del fruto de aguaje está muy cerca de generar un boom comercial de incalculables consecuencias ambientales negativas.